En la última oportunidad para clasificar a los cuartos de final de la Rugby World Cup 2023, Italia se enfrentó a un desafío descomunal contra la favorita Francia.
La determinación de los Azzurri era clara: demostrar que no eran los mismos que habían perdido ante los All Blacks. Su objetivo era realizar una actuación sobresaliente para materializar años de arduo trabajo. La noche estaba destinada a ser una búsqueda de lo imposible, una "misión imposible", con la necesidad imperativa de obtener la victoria.
El partido comenzó con ambas aficiones cantando himnos nacionales. La Marsellesa resonó en el estadio, seguida del himno italiano. El ambiente era de respeto mutuo y expectación.
Sin embargo, Francia comenzó con fuerza y, en menos de tres minutos, anotó su primera prueba con Penaud, convertida por Thomas Ramos.
El muro defensivo italiano no pudo resistir. Fue un comienzo de pesadilla para el Italrugby, que se encontró bajo una presión constante y una Francia avanzando implacablemente. Los Azzurri lucharon por obtener posesión del balón y su defensa no pudo detener el avance de los franceses. A los 12 minutos, Bielle-Biarrey anotó la segunda prueba, nuevamente convertida por Ramos.
A los 22 minutos, Ramos agregó otra prueba y llevó el marcador a 24-0. Se necesitaba más agresividad defensiva por parte de Italia, pero no lograron avanzar. La defensa francesa se mantuvo sólida. Finalmente, después de una larga lucha cuerpo a cuerpo, Simone Ferrari logró anotar para Italia en el minuto 34.
Sin embargo, la revisión del TMO invalidó la prueba debido a una entrada peligrosa de Ferrari. No hubo éxito. Penaud anotó la cuarta prueba para Francia en el minuto 37, con conversión de Ramos. La superioridad de los franceses y los errores italianos marcaron el primer tiempo, que terminó 31-0 a favor de Francia. Con tres pruebas en los primeros 20 minutos, la perspectiva de una recuperación parecía casi inalcanzable.
El segundo tiempo comenzó con Italia aparentemente desmoralizada y enfrentando la abrumadora superioridad física de sus oponentes. La presión seguía siendo intensa, y en el minuto 46, Jalibert anotó la quinta prueba para Francia, llevando el marcador a 38-0.
La selección nacioanl cometió errores defensivos continuos, y en el minuto 52, Mauvaka agregó otra prueba. Italia luchó por estructurar su juego, pero los Bleus eran inquebrantables, anotando metas con regularidad. En el minuto 62, Moefana sumó la séptima prueba para Francia, con la defensa italiana nuevamente llegando tarde. La presión de un equipo evidentemente superior era abrumadora. Sin embargo, en el minuto 70, el orgullo italiano se hizo presente con una prueba de Zuliani que logró romper la defensa francesa. Tommaso Allan convirtió. El marcador final fue 60-7 a favor de Francia, poniendo fin al sueño italiano en esta Copa del Mundo. Francia avanzó a los cuartos de final.
La clasificación final del Grupo A quedó de la siguiente manera: Francia 18 puntos, Nueva Zelanda 15, Italia 10, Uruguay 5 y Namibia 0.
