El estado de salud del papa Francisco mantiene en vilo a todo el mundo católico desde su ingreso en el Policlinico Gemelli de Roma. A pesar de que el último parte médico informó de una leve mejoría, la hospitalización del sumo pontífice ha reavivado un antiguo debate: según la tradición vaticana, el Papa no puede fallecer en un hospital.
Este protocolo ha sido históricamente respetado por la Iglesia y se basa en la necesidad de que el máximo líder de la Iglesia católica pase sus últimos momentos con vida en la Santa Sede.
Tal fue el caso de Juan Pablo II, quien fue trasladado desde el mismo hospital Gemelli hasta su residencia en el Vaticano poco antes de su fallecimiento. En caso de que la salud de Francisco se deteriore aún más, el procedimiento sería el mismo: su retorno a la Santa Sede para cumplir con el ritual establecido.
El Vaticano ha asegurado que el papa sigue dirigiendo el gobierno de la Iglesia desde su habitación en el hospital, lo que ha servido para calmar parcialmente la incertidumbre entre los fieles.
Sin embargo, la atención mediática sigue enfocada en la evolución de su salud, con periodistas de todo el mundo congregados frente al hospital, transmitiendo cada novedad sobre su estado.
El ritual en caso de fallecimiento
Si el Papa falleciera, se activaría un estricto protocolo. En primer lugar, su cuerpo sería trasladado a la capilla privada dentro del Vaticano, donde se realizaría un momento de oración. Posteriormente, la Misa exequial tendría lugar en la Basílica de San Pedro, y el cuerpo del sumo pontífice sería expuesto dentro del ataúd para que los fieles puedan rendir homenaje.
A diferencia de sus predecesores inmediatos, Francisco ha manifestado su deseo de ser enterrado en la Basílica de Santa María Maggiore, un lugar de gran significado para él, en lugar de la tradicional sepultura en la Basílica de San Pedro.
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