En un emocionante encuentro en Leipzig, Italia aseguró su pase a los octavos de final de la Eurocopa 2024 gracias a un gol agónico de Mattia Zaccagni en el minuto 98, que selló el empate 1-1 frente a Croacia.
El partido, disputado en el RB Leipzig Stadium, fue un verdadero drama futbolístico que mantuvo a los espectadores al filo de sus asientos hasta el último segundo.
El encuentro comenzó con Croacia presionando desde el inicio, buscando asegurar su lugar en la siguiente fase del torneo. Un temprano disparo de Sucic desde fuera del área fue detenido magistralmente por Gianluigi Donnarumma, manteniendo a Italia a flote en los primeros compases del juego.
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Sin embargo, fue Livakovic, el portero croata, quien se destacó en la primera mitad con varias intervenciones cruciales, incluyendo un espectacular rechazo a un cabezazo de Bastoni que parecía destinado a ser el primer gol del encuentro.
A medida que avanzaba el partido, Italia mejoraba gradualmente, ganando posesión y generando oportunidades en el área contraria. A pesar de las ocasiones desperdiciadas, como un cabezazo de Bastoni repelido por Livakovic, el marcador permaneció inamovible en el primer tiempo, reflejando las dificultades ofensivas de ambas selecciones en este torneo.
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El segundo tiempo trajo consigo momentos de alta tensión y dramatismo. Un polémico penal a favor de Croacia, cometido por una mano de Frattesi, fue detenido por Donnarumma tras un potente disparo de Luka Modric. Sin embargo, apenas un minuto después, Modric redimió su error convirtiendo un rebote en gol, dando a Croacia la ventaja momentánea y dejando a Italia en una situación desesperada.
El equipo italiano, dirigido por Luciano Spalletti, respondió con una ofensiva frenética en los minutos finales, buscando desesperadamente el gol del empate que les permitiera avanzar en el torneo. Los intentos de Italia fueron repelidos una y otra vez por la defensa croata, liderada por Sutalo y Pongracic, quienes bloquearon todos los intentos desde las esquinas y mantuvieron la ventaja de Croacia casi hasta el final del tiempo reglamentario.
Cuando parecía que Italia estaba condenada a esperar otros resultados para determinar su futuro en el torneo, Calafiori desató la locura con una corrida brillante por la izquierda, entregando un pase a Zaccagni, quien con un disparo preciso venció a Livakovic en el minuto 98. Este gol heroico no solo salvó a Italia, sino que también envió a la afición italiana a un éxtasis de celebración, asegurando su clasificación a los octavos de final.
Con este resultado, Italia se enfrentará a Suiza en la siguiente fase, programada para el próximo sábado en Berlín. Mientras tanto, Croacia se despide del torneo, dejando a sus aficionados con la amarga decepción de una eliminación cercana.
